DIENTES DE LABORATORIO - TERCERA DENTICION
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Que la ciencia no se detiene, nadie parece dudarlo. En el campo de la Odontología, también son muchas las líneas de investigación que se están llevando a cabo. Centrémonos en una de ellas, el cultivo de dientes naturales en el laboratorio.
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La pérdida de los dientes, ya sea debida a un traumatismo o a una patología (caries, enfermedad periodontal o trastornos genéticos), es algo, lamentablemente, todavía demasiado frecuente. Como alternativa a la solución actual, las prótesis, un equipo de investigadores de The Forsyth Institute (Boston) propone, para un futuro quizá no muy lejano, el uso de un sustituto dental biológico para reemplazar los dientes perdidos.
Los autores del estudio inocularon células individuales, extraídas de terceros molares porcinos, a ratas de laboratorio.
Tras dejar que estas células crecieran durante 20-30 semanas, se formaron unas estructuras dentales que contenían dentina, odontoblastos, una cámara pulpar bien definida, un esmalte morfológicamente correcto...
Por otro lado, en la Universidad de Chile, la bióloga Ruby Valdivia y el médico veterinario Motoe Kato llevan cinco años modificando genéticamente ratas de laboratorio, a partir de lo que se conoce como técnica de knock out, para estudiar cómo se desarrolla un diente.
Para ello, lo que hacen es anular el gen responsable de la síntesis del principal componente del esmalte dental: la amelogenina (cabe destacar que el gen que codifica esta proteína en las ratas es idéntico al gen que la codifica en humanos).
Una vez inactivado el gen, se estudia qué cambios se producen en los animales de experimentación, así como qué pasa cuando las sustancias que codifica este gen se administran exógenamente.
La intención de estas modificaciones es llegar a comprender qué papel desempeña cada uno de los elementos responsables de la síntesis de los dientes, para, de este modo, empezar a soñar con la posibilidad de realizar terapia genética para mejorar la calidad dental de las personas, o, ya siendo más futuristas, de inducir una tercera dentición.
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Young CS, Terada S, Vacanti JP, Honda M, Bartlett JD, Yelick PC. Tissue Engineering of Complex Tooth Structures on Biodegradable Polymer Scaffolds. J Dent Res 2002; 81(10):695-700
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